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为何十二生肖没有“猫年”?

别说,还真有,不过是在其他国家。给大家说个冷知识:越南是世界上唯一过猫年的国家,他们正热闹地庆祝着“猫年”。

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越南2023“猫年”明信片

越南因长期深受中国文化的影响,民间惯用农历,有着与中国十分相似的生肖文化,但却有一点小小的不同,中国的兔子属相被换成了猫。

也就是说,如果你在中国属兔,去了越南就要属猫了。

有猫无兔,当属特色,但原因几何?

其实,越南人自己也是众说纷纭,现在网上流传的有以下这些说法。

人们认同度最高的说法是,古时候,中国的属相文化传入越南,对应的子鼠丑牛、寅虎卯兔的十二地支也一起传过去了。但由于中国汉字卯兔的“卯”字与越南语的“猫”mèo发音相近,兔卯年”就被误当成了“猫年”,一直就这样流传了下来。

第二种说法也有合理性,据传越南古时候鼠患严重,而猫是捉鼠的小能手,所以,越南人非常喜欢猫,把猫视作可以带来五谷丰登、风调雨顺的吉祥物,十二生肖排名自然算得上它。

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再者,蛇排龙后,而蛇又被叫做小龙;以此类推,虎后面是小虎,猫就是小虎,所以过“猫年”;另一种解释是,越南人讲究“生态平衡观”,所以十二生肖中既然有鼠,也应该有猫,相生相克。

还有人说,越南古代没有兔子,当地首领以猫代兔当属相,但这种说法很快被否定了,研究表明,越南自古就有缅甸野兔、中国华南兔分布,更是有世界濒危兔种苏门答腊兔。

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越南的十二生肖

那么,另一个问题来了:中国生肖为什么有兔无猫?

在我们的认知里,生肖动物的原型基本都来自于生活中常见的动物,有兔子不足为奇,至于没有猫则可能是因为十二生肖产生太早,那时中国可能还没有猫,或者猫太少,还不具有代表性。

有考据表明,我国文献最早记录的猫是在汉代,不过是野猫,并不适合家养,而现在的家养猫源自埃及的沙漠猫,人们猜测可能是东汉时期传入中国的,不过那时,十二生肖早就已经排完了。

其实,冷知识不止越南过“猫年”一条,世界各国因过不同的生肖年而津津乐道。

由近及远,日韩柬泰等国同属中华文化圈,十二生肖与中国相似,只是首位生肖略有不同,例如柬埔寨和泰国以牛和蛇打头,但框架结构和内涵是基本一致的。

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地缘因素对生肖动物种类的影响很大,印度十二生肖有“狮”无“虎”;哈萨克斯坦换虎为豹,换龙为蜗牛;伊朗把老虎换成了豹子,中国龙换成了抹香鲸。再走远一点,区别就更大了,例如埃及有牡牛、山羊、驴、蟹、猫、鳄、红鹤、狮子、鹰;墨西哥有松鼠、猩猩、鹿、蜥蜴、豹、孔雀等特色生肖动物。

尽管观点不同、文化各异,无论是“兔年”“猫年”还是“蜥蜴年”“孔雀年”,各国生肖文化都各有特色,人们辞旧迎新的心愿始终不变。

马上就是我们的农历新年了,在此祝大家新的一年心想事成、万事胜意!

正观新闻记者 韩静

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