火星探测器毅力号何时返回地球（火星探测车毅力号）

【侨报记者李青蔚6月17日洛杉矶报道】美国太空总署（NASA）宣布，新一代火星探测车“毅力号”(Perseverance)，将于7月20日发射升空，并于2021年2月18日在火星登陸。“毅力号”将首次携带直升机、商用相机和麦克风前往火星，而这次“毅力号”收集的样本，将会送回地球分析。

体重不到2300磅（1043公斤）的火星探测车“毅力号”，兴建至发射成本接近24亿美元，加上3亿美元在火星上运营研究的支出。它将降落在极有可能发现过去微生物生活迹象的地方—杰泽罗陨石坑（Jezero Crater）。毅力号将会研究岩石的结构，包括是否存在水分和微生物。

美国太空总署副项目经理Matt Wallace表示，毅力号安装了大家认知的商业用相机/摄影机，也会携带麦克风，深测车降落的声音，收集火星表面岩石和风声。它也将在火星进行一项技术实验，一架名为Ingenuity的直升机将会在火星上飞行。美国太空总署行政官员Jim Bridenstine表示，这是首架以受控方式在另一颗行星上飞行的飞行体。

“毅力号”(Perseverance)火星探测车。NASA/JPL-Caltech

“毅力号”(Perseverance)投放收集到的样本到指定的火星表面等待将来的收集任务。NASA/JPL-Caltech

“毅力号”(Perseverance)降落地點，杰泽罗陨石坑。NASA/JPL-Caltech

美国太空总署副项目经理Matt Wallace。视频截图

美国太空总署行政官员Jim Bridenstine。视频截图

美国太空总署行星科学总监Lori Glaze。视频截图

美国太空总署参与2020“毅力号”火星计划的科学家和工程学家等代表。视频截图

Ingenuity的直升机。视频截图

Ingenuity的直升机。视频截图

“毅力号”和Ingenuity的直升机。视频截图

“毅力号”各部件。视频截图

根据介绍，毅力号是第一辆能将样本收集储存起来的火星探测车。它的钻具可将完整的岩石中心切成一块粉笔的大小，然后将其放入样本管中，直到把样本送到投放的位置，等待将来的任务把样本送回地球。美国太空总署行星科学总监Lori Glaze表示，把火星样本送回地球的任务很复杂，这跟时间和成本有关，他们和欧洲太空总署在火星计划上合作，双方在火星上各著陆一次，有望加快把样本送回地球。这个任务的火箭将会在2026年发射，预计在2031年拿回样本。

毅力号比其他探测车拥有更多的自动驾驶智能设备，使它在一天的运营中覆盖了更多火星表面，更不必等待地球上的工程师发出指令。毅力号还将进行了一项火星氧气现场资源利用实验MOXIE，将尝试在火星的二氧化碳大气环境中产生氧气，为未来的火星探索者提供呼吸的氧气和为火箭推进剂提供氧气。

在今次的火星任务中，有华裔工程师Al Chen参加，他将带领这次火星任务的“毅力号”著陆团队。另外，中国也有计划在今年7月发射火星探测器，美国太空总署将密切留意。

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