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近日,民政部部长说我国生育率已跌破警戒线,消息一出引起广泛解读,“什么原因阻碍了你生娃”也引起热烈讨论。

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忽然想起《美丽新世界》里面的科幻情节,未来世界已经放弃胎生的繁殖方式,高度发展的科技文明带给人类是光明还是诅咒?

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赫胥黎的《美丽新世界》(也译作《美妙的新世界》)于1932年出版,一度被禁,截止1966年已经出版了近六十个版本,销量近三百万册,与乔治·奥威尔的《1984》以及俄国作家扎米亚金的《我们》并称为“反乌托邦三部曲”。

《美丽新世界》与其说科幻小说,不如说是社会寓言小说,具有浓厚的哲学思辨意义。今年同名改编“尺度最大的美剧”引起争议,不少人认为改编失败,缺少原著的思想内核。

作者阿道斯·赫胥黎来自大名鼎鼎的英国赫胥黎家族,祖父托马斯是《天演论》的作者;父亲伦纳德是作家;哥哥朱利安是现代进化论创始人;弟弟安德鲁是生物学家,还拿了诺贝尔奖。

阿道斯·赫胥黎也是奇人,从小接受良好教育,曾想做医生,但眼疾几乎让他视力全失。他学习盲文后开始写作,成为明星人物,代表作《美丽新世界》更让他名留青史。

小说的名字意味深长,来自莎士比亚的戏剧《暴风雨》,讲述米拉达从小生活在荒岛,除了父亲从未见过其他人类。暴风雨后,她见到因海难漂流到海岛上的人,兴奋大叫:“啊,美丽新世界!”

赫胥黎提到创作《美丽新世界》的初衷:“人类被给予的自由意志不过是让他们在混沌和疯狂之间进行选择。我觉得这念头很有趣,而且很可能是事实。”

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阿道斯•伦纳德•赫胥黎(Aldous Leonard Huxley, 1894-1963)

人类的标准化生产

小说开篇详细描绘主任托马金带领新生参观各部门的场景,介绍胚胎的孵化与条件设置。

这是福帝纪元632年,也就是公元2540年的新世界,胎生、一家团圆,甚至家的概念都是肮脏、野蛮与羞耻的。

人类社会分为五个种姓,从上到下的排列为:阿尔法(α)、贝塔(β)、伽马(γ)、德尔塔(δ)、伊普西龙(ε),每个种姓再加上加减,分为十个等级。阿尔法和贝塔是高种姓,其他是低种姓,从胚胎就已经决定阶层。种姓越低,越不需要智慧,越矮小丑陋。

人类在“条件设置中心”长大,从小通过条件反射刺激(如电击、噪音等)和睡眠教育,形成心理定势和行为习惯。

总而言之,批量化、标准化生产的人类,从胚胎就预定了命运,从而实现社会高度稳定,正如新世界的格言“社会、本分、稳定”。

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在小说里,各个阶级穿着对应颜色的衣服进行区分。

“与其受烦恼,不如唆麻好”

新世界是怎样形成的?

始于福帝纪元141年的九年战争几乎让世界毁灭,各国意识到武力不能解决问题,于是逐渐形成共识:采取人工生殖法、新巴普洛夫条件设置法和睡眠教育法,同时掀起反对过去的运动,关闭博物馆,炸毁历史纪念建筑,查禁一切书籍。

福帝纪元184年,“唆麻”投入生产,服下就产生飘飘欲仙的美妙幻觉,这是伟大的发明,“只需吞下一小片,十种烦恼都不见。”

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美剧《美丽新世界》海报(2020年第一季)

在新世界,“每个人都很幸福”,人们每天安安稳稳地工作和娱乐,没有空闲,没有思考,有供应不断的唆麻随时提供欢愉。

社会鼓吹高消费,“扔掉比修补好,修补越多,财富越少”。

“人人彼此相属”,孤独是可耻的,也没有固定关系,大家集体玩游戏、纵欲,绝不产生感情折磨和感情冲动。

大家感谢福帝,活得像个孩子,感受和欲望无需等待。“今朝有乐事,何必推明天”,及时行乐、安于现状,热爱机械化的工作与生活方式。当然,死亡也是快乐的,躯体会进行磷回收,给社会继续做贡献。

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美剧《美丽新世界》里有壮观、香艳的“多人运动”镜头(2020年第一季)

新世界觉醒者

在新世界,政府监测每个人的行为规范,警告不规范者,不改正则放逐到边远地区,因为离经叛道会威胁社会稳定,破坏秩序和安宁。

列宁娜•克朗是贝塔加,漂亮迷人但名声不好。她和亨利•福斯特单独约会了四个月,朋友范尼质疑她的“不良行为”,列宁娜粗野回答:“我的确不明白为什么非得跟别人来往不可!”

喜欢孤独的伯纳被主任警告了。

伯纳是心理学家,业务能力强,是最高种姓阿尔法加。据说在胚胎培育时工作人员操作失误,在代血剂中加了酒精,阻碍了他发育。他比标准的阿尔法加矮了八公分,身体相应单薄。身体缺陷、嘲笑与偏见让他自卑。

伯纳唯一可以说说心里话的朋友是赫姆霍尔兹,也是阿尔法加,是情绪工程师。他们都感觉孤独,但原因不同:伯纳因生理缺陷而孤独,赫姆霍尔兹因智力过高、过分能干而孤独。

列宁娜、伯纳、赫姆霍尔兹这三人有不同命运,后面慢慢说。

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美剧《美丽新世界》剧照(2020年第一季)

新世界反叛者

伯纳是少数有资格被批准去“野蛮人保留地”度假的人,他邀请列宁娜同往。

“野蛮人保留地是由于气候或地理条件不利,或天然资源缺乏,不值得花费工夫去文明化的地区。”

在新墨西哥野蛮人保留地,伯纳遇到琳达和约翰。

琳达是贝塔减,三十年前和托马金(伯纳上司、胚胎孵化与条件设置中心的主任)来这里度假。假期最后一天,琳达摔下悬崖,被猎人发现带回印第安村。托马金以为琳达失踪,回到了新世界;而琳达怀孕了,被迫留在野蛮地,生下儿子约翰。

伯纳很兴奋,向总统申请把琳达和约翰带回新世界——约翰作为阿尔法加的儿子,却在野蛮地出生、成长,是独特的观察对象。

约翰的认亲是一场轰动、欢乐的闹剧,他居然对着托马金喊了一声“爸爸”!托马金无地自容,立刻辞职,消失于众人前。

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美剧《美丽新世界》海报(2020年第一季)

在野蛮地,约翰因出身和肤色,从小被印第安人排挤;在新世界,约翰的“野蛮人”特殊身份引起大家兴趣,监护人伯纳也成为名人,伯纳趁机巴结权贵,洋洋自得。

野蛮人约翰对新世界并不惊讶,也不肃然起敬。一方面由于母亲琳达告诉过他,另一方面由于他用功读书(野蛮地有古书,12岁那年约翰得到一本《威廉·莎士比亚全集》)。他和新世界格格不入,他坚信人有灵魂,拒绝服用唆麻。

“回归文明意味着回归唆麻”,琳达贪婪地要求增加唆麻的剂量和次数,过量服用严重损害她的身体,她很快死了。

目睹琳达去世,约翰伤心呜咽,孩子好奇围观。护士又生气又为他感到羞耻,仿佛死亡是可怕的、严重的,这会破坏孩子的死亡条件设置。

约翰准备离开医院,看到德尔塔们排队领唆麻。他愤怒了,这是损害灵魂和身体的双重毒品啊!他阻拦派发唆麻,对着德尔塔们高呼:“你们就不想自由,不想做人吗?你们就连什么叫人,什么叫自由都不知道吗?”

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美剧《美丽新世界》里的琳达(2020年第一季)

野蛮人与总统的对话

约翰大闹医院,伯纳和赫姆霍尔兹赶了过去,警察也来了,把三人带去见总统穆斯塔法•蒙德。

野蛮人与总统的对话十分精彩,可以说是全书的精华。

野蛮人问总统为何要禁莎士比亚,总统说古老的东西在这里完全没用,不愿意让人们被古老的、尤其是美的东西吸引,“我们要他们喜欢新的东西。”

“现在的世界是稳定的,人们过着幸福的生活,要什么有什么,得不到的东西他们绝不会要。他们富裕,他们安全,他们从不生病,也不怕死,他们快快活活,不知道激情和衰老,没有什么爸爸妈妈来给他们添麻烦,也没有妻子儿女和情人叫他们产生激情,他们按条件设置行动,万一出了事还有唆麻。”

野蛮人质疑人类的标准化培育计划,为何不干脆把所有人设置成阿尔法加呢?总统说,曾经在塞浦路斯岛实验过“全阿尔法社会”,不到六年就内战,二十二万人死掉十九万,幸存者请愿总统恢复对岛屿的统治。

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美剧《美丽新世界》剧照(2020年第一季)

总统说,人口最佳比例是冰山模式,九分之八在水下,九分之一在水上。

大部分低种姓的人构成社会基础,他们同一副面孔,同一套服装,干同一样工作,没有地位,不需要智慧,永远驯服,永远心满意足。

不仅如此,工作时间也是合理的。曾经爱尔兰做过实验,把工作时间改成每天四小时,结果出现动荡不安和更高的唆麻消费。

“发明局里塞满了减少劳动的计划,有好几千,我们为什么不实行?是为了劳动者的利益。拿过多的余暇折磨他们简直就是残酷。”

食物可以合成,但还是保留三分之一人口在土地劳作,因为必须保持社会稳定,不能让人空闲下来,不能轻易应用新发明。科学具有颠覆性,是社会稳定的敌人。

总统说,他曾经是物理学家,也曾追求真理,干过“非法勾当”,几乎被送去小岛。后来他放弃了科学,进入总统委员会。

总统说,真理是一种威胁,科学危害社会,九年战争让大家意识到为了安定生活什么都可以放弃,包括艺术、哲学、科学、宗教等。

高度控制、遏制探索是获得幸福的代价,现在的社会是历史上最平衡的稳定。

总统的长篇大论没有说服野蛮人约翰。

“我不需要舒服。我需要上帝,需要诗,需要真正的危险,需要自由,需要善,需要罪恶。”

“实际上你要求的是受苦受难的权利。”

“那好,”野蛮人挑战地说,“我现在就要求受苦受难的权利。”

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美剧《美丽新世界》剧照(2020年第一季)

异己者的下场

列宁娜、伯纳、赫姆霍尔兹这三人是新世界的觉醒者,他们仅仅是在舒适环境中产生质疑和困惑,本质上还是循规蹈矩,他们并不能撼动新世界一分一毫。

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美剧《美丽新世界》里的伯纳(2020年第一季)

伯纳骨子里是自卑自私的,他想追求自由,独来独往,被主任警告后觉得主任只是吓他,为自己单枪匹马向现存的秩序挑战而自豪。他在野蛮地度假时,听说主任在物色人选取代他的工作,他吓坏了,“他想象中的苦行主义和理论上的勇气已经完全没有了。”

他用约翰扳倒主任后,春风得意张罗聚会来攀附权贵。约翰不肯出席晚会,伯纳蒙受奇耻大辱,他恨约翰;约翰大闹医院,伯纳勉为其难承认是他的朋友。

总统说要把伯纳和赫姆霍尔兹送去海岛,伯纳崩溃了,他跪倒在总统脚下哭泣:“你不能够送我去,我什么也没有做,都是别人做的,我发誓是这样的。”

赫姆霍尔兹虽然讨厌伯纳的吹牛、卑贱与自我怜悯,但认定他是朋友,和野蛮人约翰一见如故,建立起深厚的友谊。得知总统要流放他到海岛,他很高兴,宁可选一个气候极端恶劣的地方来刺激他的写作。

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美剧《美丽新世界》里的列宁娜(2020年第一季)

列宁娜呢?她和亨利单独约会四个月颇有反叛精神,但她依旧是符合主流的。她和伯纳“野蛮地一日游”深感离奇恐怖,回宾馆就吞下六粒半克的唆麻,“享受一个完全的、绝对的假期”。

回到新世界,她和伯纳共享野蛮人的巨大名气,应邀去演讲、赴宴、上新闻,享受和显要人物的约会。她觉得约翰很帅很特别,得知约翰爱她,立即宽衣解带,被约翰一把推开。说到底,列宁娜只是虚荣庸俗的交际花。

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美剧《美丽新世界》里的约翰(2020年第一季)

再来说野蛮人约翰。

总统让他留在新世界继续感受,他选择了一座旧灯塔隐居,自给自足,过着苦行憎的生活。他不接受采访,所作所为仍引起新世界的巨大关注,尤其他鞭打自己的赎罪举动。

一天,飞机像蝗虫一样汇集到灯塔附近,越来越多人来看“野蛮人先生”,众人模仿他的鞭打动作,唱起歌跳起舞,场面混乱。第二天约翰醒来,他明白了一切:唆麻使他迷醉,漫长而疯狂的肉欲放纵使他筋疲力尽。

赎罪狂欢晚会的场景登上了所有报纸,野蛮人约翰忏悔自杀了。约翰无法构成对新世界的反抗或颠覆,也无法适应新世界的环境,他的毁灭是注定的。

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美剧《美丽新世界》剧照(2020年第一季)

科幻是未来的现实

有人形容科幻小说是未来的现实。

《美丽新世界》影响巨大,成就不在于科学技术的幻想层面,而是人文思想。纽约时报评论说:“发现赫胥黎对于某种遥远未来所作出的讽刺性预测,有多少在这么短的时间内就变成现实,的确是个吓人的经历。”

支撑新世界的稳定是种姓制度、洗脑教育,及时满足和唆麻。

标准化生产和条件设置的成长模式,令每个种姓按照既定社会阶层,安分守己发挥作用;洗脑教育消灭了思考和情感;及时满足让舒服快乐唾手可得,无处不在。

唆麻是幸福剂,也是镇压剂。个人烦恼,吃唆麻,度唆麻假,随时随地提供满足;人群动乱,喷唆麻枪,暴乱者幸福地睡着了。唆麻既不带来精神和智力的愉悦,也不带来思想和艺术的丰富感受,只是容易上瘾的廉价享受、肤浅快乐。

在新世界,一切高效安排就绪,从出生到工作,从生活到娱乐,人们无须思考,无须担忧,无须悲伤,只需像孩子一样,接受预定程序,机械完成条件设置。社会高度稳定,即使出现异类也不会有真正意义的反抗者,一旦离经叛道就被流放。

赫胥黎形容这是“新极权主义”,通过幸福幻觉来实行,比旧极权主义更有效率,更行之有效。这种柔性的统治手段根本不需要暴力压迫和制造恐惧,只需要提供无须思考的快乐,“因为他们热爱被奴役的感觉”。

1958年赫胥黎出版了《重访美丽新世界》,他再次思考并发展了《美丽新世界》中的一些观点,更清楚透彻地阐述他对新极权的统治逻辑和民众心理素质的看法。

他提出一个他认为非常紧迫的问题:“在这个人口过剩不断加速,过度组织不断加强,大众传媒手段越来越高效的时代,我们该怎样保持个体的健全,提高个体的价值呢?这个问题现在还可能被认真地提出并给出有效的回答。再过一代人,在未来令人窒息的丧失个性的氛围中,要想找出答案就太晚了,或者连提出这个问题都不可能了。”

美丽新世界是否似曾相识?享乐主义、消费主义、大数据的精准投喂、容易沉迷的游戏和短视频、操纵情绪的报道、收智商税、割韭菜……我们的美丽新世界也在招手。

在科技不断发展、物质不断丰富的今天,《美丽新世界》带来的反思更具意义,如何寻找精神家园和重新认识自我?如何捍卫“反乌托邦”的思想和权利?如何保持独立思考和自由意志?如何觉醒和逃离“美丽新世界”?——那里不完美,却更自由。

(本文图片来源网络,版权归原作者所有)

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