元宵节和佛教关系(原来佛教在元宵节点灯传统)

当元宵佳节,大家感受“火树银花不夜天”的盛景的时候,是否知道佛教典籍中所说在元宵节点灯的由来呢。

根据佛典《释氏稽古略》中记载:

汉明帝永平七年时,皇帝梦见有位浑身金色、身材异常高大的神人,他颈项之上有猛若太阳一样炽热的光环。

皇帝正在看着神人时,神人忽然从空中飞到了殿宇外的庭院中。

见到这一幕时,皇帝一下子就醒了过来。

他醒来后才知道这原来是一场梦。

于是,感到疑惑不解的皇帝在第二天上朝时,询问群臣道:朕昨晚所梦情景,究竟是何征兆?

元宵节和佛教关系(原来佛教在元宵节点灯传统)(1)

博学多闻的大臣傅毅说:在周昭王的时候,西域就有佛出世。佛的身长为一丈六尺,身体呈现黄金色。陛下梦中所见之神人,想必就是史书中所说的佛了。

当时在旁的博士王遵也出来陈述了《周书异记》中相关的记载。

于是,得知梦中神人名字的皇帝,就派遣了中郎蔡愔和博士秦景等十八个人,前去西域求取佛法,以应梦中所兆。

说来也巧,当中郎蔡愔等人抵达天竺的邻国月氏国时,无意间遇到了名为摄摩腾和竺法兰的两位梵僧。

正当其时,两位法师也奉持着佛经和佛像,要到中土弘法。

得知此事的蔡愔等人很是高兴,于是就和两位法师一同返回中土。

元宵节和佛教关系(原来佛教在元宵节点灯传统)(2)

又是一段辛劳的长途跋涉之后,他们陆陆续续在永平十年时,抵达了洛阳。

起初是摄摩腾法师先入宫,面见明帝,随后献上了佛经和佛像。

明帝见到佛像和梦中所见的神人一样,于是龙颜大悦,下令鸿胪寺好好招待摄摩腾法师。

不久之后,竺法兰法师也抵达洛阳,面见了明帝。

明帝非常高兴,就下令在城西雍门之外,另起一座寺院,请奉两位法师安住寺内。

因为两位法师是一路用白马驮经像而来,所以,为了纪念这段辛劳的历程,就将寺院起名为白马寺。

永平十四年时,费叔牙和褚善信等人,因为忌恨皇帝对佛法的重视,于是上奏说这两位法师是骗子,乃虚伪求名之人,请皇帝远离二人。

面对质疑的摄摩腾和竺法兰两位法师,只是对明帝说了这样一句话:“吾佛出世间法,水火不能坏,请与方士验之。”

明帝一听,满心高兴,于是下旨命费叔牙和褚善信等人,拿出他们所知道的最高深的奇经秘诀来,和两位法师从天竺带来的佛经一同焚烧验经。

元宵节和佛教关系(原来佛教在元宵节点灯传统)(3)

那天,正好就是正月十五。

在经过一番烈火猛焰的焚烧后,两位法师从天竺带来的梵本佛经,竟然没有丝毫的损伤。

这时在场围观的人中,原先对佛经还有怀疑的,都一致表示钦服不已。

皇帝经过此事,也对佛法更为深信不疑,于是诏令天下说:从此之后,每年都于正月十五日烧灯,以表佛法大明于天下。

这就是佛教典籍《释氏稽古略》中对元宵节点灯由来的记载。

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